TE grant 2022


EN

Here we publish the details of our currently running Young Independent Teams grant financed by the Romanian Ministry of Research and Innovation. The grant is launched in May 2022 and ends in May 2024 (24 months).

Grant code: PN-III-P1-1.1-TE-2021-0502
Grant title: The physioLogical basIs oF agEing and Life hIstories iN vertEbrates
Acronym: LIFELINE

Project team:

News
Publications

Grant summary:

Explaining the various ways of ageing and survival in wild-living organisms is an enduring challenge in biology. Although several theories explain how longevity and ageing could have evolved, the underlying physiological mechanisms that drive their evolution are still limited. We propose a research agenda, which aims to disentangle the physiological drivers of ageing, of ageing-related organismal and cellular traits (metabolism, telomere erosion), of ageing-related pathologies (cancer) and of survival rate. The strength of our proposal consists in its:


(1) multidisciplinarity – topic at the crossroad of gerontology, evolutionary biology, ecophysiology;
(2) ability to generalize – we will analyse datasets of hundreds of bird and mammal species;
(3) diverse approaches – we will combine laboratory experiments and comparative analyses;
(4) implications – our findings can bring helpful insights for human ageing and medicine.


Our team is composed of young researchers who have already worked efficiently together, producing novel scientific results and publishing these in high-ranking journals. Our team includes researchers with experience in ecology, experimental biology, comparative biology and biochemistry. Our expertise in this topic and the facilities at the host institute warrants the successful implementation of the project. We expect to publish our findings in leading scientific journals and to disseminate them both at conferences and towards the wider audience (lay people).

Progress report 2022:

The greateast challanges of the first 7 months of the grant revolved around the preparation of the outdoor aviaries for the two proposed experiments and performing pilot studies on house sparrows to assess the effectiveness of our planned treatments. Paralell to this, we performed the literature searches necessary for the phylogenetic comparative studies planned within the TE grant, by collecting data on basal metabolic rate, longevity, major histocompatibility complex alleles and telomere length of different bird species. All manuscripts belonging to these topics are in preparation, some of them being in an advanced stage. We attended the 24th Conference of the Hungarian Ethological Society organized at the University of Veterinary Sciences in Budapest (Hungary), where we exchanged knowledge and ideas between researchers in the field of ethology, behavioral ecology and evolutionism. We published a number of 10 news, and we made the scientific profiles of the members of the research grant. We established a research group within Babeș-Bolyai University Cluj-Napoca called the Evolutionary Ecology Group back in 2010 whose co-leader is the project director TE. The group enrolls many BSc and MSc students who work together with TE grantees to write a BA or MSc theses.

Progress report 2023:

Understanding aging and mortality is a major challenge in biology. Although there are numerous theories explaining the evolution of longevity and aging, our knowledge of the mechanisms underlying these traits is limited. Through this project we want to elucidate the relationship between physiological factors (oxidative physiology, metabolites, parasites and immune system) and genetic factors (MHC genes) that determine aging, some cellular features (metabolism, telomere shortening), pathologies that are related to aging (cancer ) and survival rate. Following our research and studies, we have found important associations with a high degree of novelty that contribute to the understanding of the above-mentioned phenomena. These studies on the one hand are already published in international scientific journals with an impact factor. We disseminated the results at specialized conferences, respectively at meetings with students from our research group, at classes with students from our faculty, at invited presentations at other research groups and through the blog grant with the general public. Although we made more difficult progress than we estimated in the case of some of the studies listed among the objectives of the TE grant, they are either now running on rails or have been replaced by studies on the same topic. In addition, we carried out extra studies which – although they were not assumed – are closely related to the grant theme and bring great added value to scientific achievements and discoveries.

Progress report 2024:

In 2024, by the end of the research grant, we concluded all the major objectives of our research proposal including: (1) finalization of the statistical analyses for all 3 phylogenetic comparative studies and drafting the manuscripts, (2) finished successfully one of the experiments (flight exercise treatment), while the other experiment is still running (dietary restriction treatment) with promising preliminary results. Besides these core achievements, we had several additional scientific output in the topic of the grant, publishing several research articles in international peer-reviewed non-predatory journals with impact factor.

The final account of the grant is:

(1) 5 research articles published

(2) 6 manuscripts either already submitted and being under review or close to being submitted

(3) 6 additional articles or manuscripts that are not within the topic of the TE grant, but it helped in their realization

(4) 11 conference participations

RO

Aici publicăm detalii privind grantul nostru de Tinere Echipe în derulare care a fost finanțat de către Ministerul Cercetării și Inovației. Grantul este lansat în mai 2022 și va rula până în mai 2024 (24 de luni).

Cod grant: PN-III-P1-1.1-TE-2021-0502
Titlu grant: Rolul stării fiziologice în procesul de îmbătrânire și în stilul de viață la vertebrate

Echipa de proiect:

  • Director grant: Vágási I. Csongor, Universitatea Babeș-Bolyai, Cluj-Napoca
  • Cercetător: Dr. Vincze Orsolya, Universitatea Babeș-Bolyai, Cluj-Napoca
  • Cercetător postdoctoral: Dr. Fülöp Attila, Universitatea Babeș-Bolyai, Cluj-Napoca
  • Asistent cercetare: Dr. Marton Attila, Universitatea Babeș-Bolyai, Cluj-Napoca
Știri
Publicații

Rezumat grant:

Înțelegerea fenomenului de îmbătrânire și a ratei de mortalitate este o provocare majoră în biologie. Deși există numeroase teorii care explică evoluția longevității și îmbătrânirii, cunoștințele noastre asupra mecanismelor care stau la baza acestor trăsături sunt limitate. Prin prezentul proiect dorim să elucidăm factorii fiziologici care determină îmbătrânirea, unele trăsături celulare (metabolism, scurtarea telomerelor), patologiile care sunt legate de îmbătrânire (cancerul) și rata de supraviețuire. Punctele forte ale propunerii sunt:
(1) multidisciplinaritate – propunerea este strâns legată de gerontologie, evoluționism și ecofiziologie;
(2) capacitate de generalizare – vom analiza date de la sute de specii de păsări și mamifere;
(3) abordări diverse – combinăm experimente și biologie comparativă;
(4) implicații – descoperirile noastre pot fi de folos pentru înțelegerea îmbătrânirii omului și pentru medicina umană.
Echipa noastră este alcătuită din tineri cercetători care au demonstrat capacitatea de a lucra împreună prin rezultate științifice publicate în reviste prestigioase. Echipa are experți în ecologie, biologie experimentală și comparativă, biochimie. Expertiza noastră în tematica propunerii și facilitățile universității gazdă garantează implementarea cu succes a proiectului. Considerăm că efortul nostru va genera descoperiri semnificative pe care le publicăm în reviste științifice de top și le vom disemina la conferințe științifice, dar și către publicul larg.

Raport de progres 2022:

Cele mai mari provocări ale primelor 7 luni de grant au vizat pregătirea volierelor în aer liber pentru cele două experimente propuse și realizarea unor studii-pilot pe vrăbii pentru a evalua eficacitatea tratamentelor noastre planificate. În paralel, am efectuat căutările de literatură necesare pentru studiile comparative filogenetice planificate în cadrul grantului TE, prin colectarea de date privind rata metabolică bazală, longevitate, alelele complexe majore de histocompatibilitate și lungimea telomerilor diferitelor specii de păsări. Toate manuscrisele aparținând acestor subiecte sunt în pregătire, unele dintre ele fiind într-un stadiu avansat. Am participat la a 24-a Conferință a Societății Etologice Maghiare organizată la Universitatea de Științe Veterinare din Budapesta (Ungaria), unde am făcut schimb de cunoștințe și idei între cercetători din domeniul etologiei, ecologiei comportamentale și evoluționismului. Am publicat un număr de 10 știri și am realizat profilele științifice ale membrilor grantului de cercetare. Am înființat în 2010 un grup de cercetare în cadrul Universității Babeș-Bolyai Cluj-Napoca, numit Grupul de Ecologie Evolutivă, al cărui co-lider este directorul de proiect TE. Grupul înscrie mulți studenți de licență și masterat care lucrează împreună cu beneficiarii TE pentru a scrie o teză de licență sau de master.

Raport de progres 2023:

Înțelegerea îmbătrânirii și a mortalității este o provocare majoră în biologie. Deși există numeroase teorii care explică evoluția longevității și a îmbătrânirii, cunoștințele noastre despre mecanismele care stau la baza acestor trăsături sunt limitate. Prin acest proiect dorim să elucidam relația dintre factorii fiziologici (fiziologia oxidativă, metaboliții, paraziții și sistemul imunitar) și factorii genetici (genele MHC) care determină îmbătrânirea, unele caracteristici celulare (metabolism, scurtarea telomerilor), patologii care sunt legate de îmbătrânire. (cancer) și rata de supraviețuire. În urma cercetărilor și studiilor noastre, am găsit asocieri importante cu un grad ridicat de noutate care contribuie la înțelegerea fenomenelor mai sus menționate. Aceste studii, pe de o parte, sunt deja publicate în reviste științifice internaționale cu factor de impact. Rezultatele le-am diseminat la conferințe de specialitate, respectiv la întâlniri cu studenții din grupul nostru de cercetare, la cursuri cu studenții din facultatea noastră, la prezentări invitate la alte grupuri de cercetare și prin grantul de blog cu publicul larg. Deși am făcut progrese mai dificile decât am estimat în cazul unora dintre studiile enumerate printre obiectivele grantului TE, acestea fie rulează acum pe șine, fie au fost înlocuite cu studii pe aceeași temă. În plus, am realizat studii suplimentare care – deși nu au fost asumate – sunt strâns legate de tema grantului și aduc o mare valoare adăugată realizărilor și descoperirilor științifice.

Raport de progres 2024:

În 2024, până la sfârșitul grantului de cercetare, am încheiat toate obiectivele majore ale propunerii noastre de cercetare, inclusiv: (1) finalizarea analizelor statistice pentru toate cele 3 studii comparative filogenetice și redactarea manuscriselor, (2) am finalizat cu succes unul dintre experimente (tratamentul cu exerciții de zbor), în timp ce celălalt experiment este încă în desfășurare (tratamentul cu restricție alimentară) cu rezultate preliminare promițătoare. În afară de aceste realizări de bază, am avut mai multe rezultate științifice suplimentare în tema grantului, publicând mai multe articole de cercetare în reviste internaționale de specialitate cu factor de impact non-predatori.

Bilanțul final al grantului este următorul:

(1) 5 articole de cercetare publicate

(2) 6 manuscrise fie deja depuse și în curs de revizuire, fie aproape de a fi depuse

(3) 6 articole sau manuscrise suplimentare care nu fac parte din tema grantului TE, dar care a contribuit la realizarea lor

(4) 11 participări la conferințe